[뉴스에듀] 탈무드를 읽다 보면, 한 노부부의 이야기가 전해진다. 어느 날 아내가 남편에게 간곡히 청했다. “경전에 나오는 가르침을 꼭 배워보세요.” 아내의 말에 남자는 펄쩍 뛰었다. “내가 글을 모른다는 걸 알면서, 그럼 나보고 글을 깨치는 것부터 시작하란 말이오? 이 나이에 새로운 걸 시작하다니 다른 사람들이 뭐라 하겠소!”라며 남자는 언짢은 투로 답했다. 그러자 아내가 묵묵히 있다가 마구간에서 당나귀 한 마리를 가져다 달라고 했다. 남자가 당나귀를 데려오자 아내는 당나귀의 등에 다진 흙을 얹고 씨를 심었다. 얼마 뒤 마구간에 가보니 당나귀 등에 새싹이 무성하게 돋아 있었다.

아내는 남자에게 당나귀의 고삐를 쥐어주며 시장에 다녀오라고 했다. 시장에 도착하자 많은 사람들이 당나귀와 남자를 에워쌌다. 그들은 당나귀를 신기한 듯 쳐다보며 손가락질하고 크게 웃었다. 당황한 얼굴로 돌아온 남자에게 아내는 웃으면서 말했다. “내일도 당나귀를 데리고 시장에 다녀오세요.”라는 말에 남자는 영문을 몰랐지만 속이 깊은 아내인지라 그 말을 따랐다. 그런데 이튿날에도 사람들은 당나귀를 보며 웃어댔다. 다음날에도 남자는 당나귀를 시장에 데려갔다. 그러나 더 이상 웃는 사람도, 신기하다는 듯 쳐다보는 사람도 없었다. 그저 그들은 갈 길을 가고, 할 일을 묵묵히 할 뿐이었다. 남자가 이 사실을 전하자, 그제서야 아내가 말했다.

“당신이 지금 글을 배우겠다고 하면 처음에는 누구나 웃을 것입니다. 하지만 조금 지나면 아무도 당신에게 신경 쓰지 않을 거예요.”남자는 그 길로 아이들을 가르치는 교사를 찾아가 글을 배우기 시작했다. 그리고 수 년 뒤 훌륭한 랍비가 되었다. 부끄러움을 무릅쓰고 지금 시작한다면, 우리에게 그리던 내일은 언제나 찾아올 것이다.

모름지기 여성리더는 소시민들과 통(通)하고 흐르는 물처럼 좋은 관계를 형성해야 한다. 모든 국민들이 진정한 마음으로 믿고 따를 수 있는 현명한 관계를 만들어야 한다. 명령하고 지시하기 보다는 스스럼없이 먼저 다가가 의견을 묻고 소시민들이 말을 잘 들어 주고, 따뜻한 마음으로 보호하고 살펴 줄 수 있어야 한다.

특히 힘들고 지쳐 있을 때 용기를 주고 희망을 줄 수 있는 격려의 말을 할 수 있어야 한다. 자신의 마음을 이해해 주고 따뜻하게 안아 줄 수 있는 정이 넘치는 누이 같은 포근한 리더, 모든 사람들에게 편안함을 주는 정성이 가득한 리더를 갈망한다.

무릇 여성리더란 따뜻한 마음이 무엇인지 그 추진력으로 난국을 타개하는 역할을 해야 한다. 적극적으로 국민과 함께 상호작용을 해야 한다. 그리고 리더의 또 다른 중요한 덕목은 항상 국민의 편에 서서, 무엇이 좋고 무엇이 필요한가를 판단하고, 조용히 국민의 목소리를 존중하며, 세기(世紀)의 아픔까지도 안아줄 수 있는 것이다.

비판적 견지에서 다소 감정적인 색채를 주장한다고 해도 합리적인 토의, 토론을 받아들일 줄 아는 포용력이 있는 여성리더를 국민들은 바라고 있다. 하지만 소통이 제대로 이루어질 수 없게 된다면 소통의 욕구가 분노의 싹을 키우기 마련이다. 분노의 싹은 점진적으로 자라나서 더 큰 분노의 함성이 되어 순간 돌발적인 모습으로 나타날 수 있다.

이런 시점에서 여성리더의 주장처럼 100%국민대통합(consilience)에 목적을 두어야 한다. 새로운 정책을 앞두고 훌륭한 정책과 창의적 아이디어들이 나왔다고 언론은 평가하기도 하고 질책하기도 한다. 하지만, 그러한 평가와 질책은 너무나도 섣부른 판단일 것이다.

▲ 이창호 박사

정책에 관한 평가는 분명한 국민들의 몫이며, 국민들이 몸으로 느낄 정도로 정책이 시행된 후 나올 수 있는 결과라고 본다. 이 나라를 일으키는 것은 국민들의 몫이지만, 그럼에도 불구하고 국민들을 하나로 뭉칠 수 있는 실질적인 정책은 결국 여성리더의 몫이다.

한편 나에게는 소박한 꿈이 있다. 이제 여성리더와 함께 내 손길 닿는 곳, 발길 머무른 곳에 손에손잡고 한마음으로 나란히 걸어가는 꿈이다.

* 글/ 이창호(李昌虎) 대한명인(연설학)/ 이창호스피치리더십연구소 대표