[뉴스에듀] 박정희 신격화 논란으로 출간 전부터 언론과 네티즌들로부터 화제가 되었던 ‘신이 된 대통령’이 출간됐다. 이 책은 저자인 신동욱 박사가 지난 6년간 전국의 56개 사찰에 봉안된 고(故) 박정희 대통령과 육영수 여사의 영정을 답사한 이야기이다.

저자는 오래전부터 인간 박정희를 신으로 모시는 사람들에 대하여 연구를 하였고, 이러한 사회현상을 학문적 소견으로 독자들과 함께 공유하자는 뜻으로 저술취지를 밝히고 있다.
이 책은 박정희를 신으로 모시는 것에 대한 사회현상을 살펴보고, 특정 종교에 편중되기 보다는 개개인의 종교관에 대하여 존중하고 공존하는 상생의 큰 틀을 이야기 한다. 특히 저자는 이러한 현상이 인위적 현상이 아니라 자연발생적 사회현상임을 강조하였다.
서두는 인간으로 태어나 신의 칭호를 듣는 성인들과 6대종교의 이야기를 박정희 대통령과 비교하며 유추하였고, 대구 계산성당의 박정희 육영수 결혼식을 근현대사의 중요한 전환점으로 바라보았다.

본문은 42개의 사찰 소개와 그 곳에 ‘박정희 대통령’을 신으로 모시거나 추모하는 스님들과 창건주들을 만나 영정에 얽힌 일화와 사연들을 한편의 드라마처럼 가감 없이 풀어내었다. 결론에서는 종교의 시원인 ‘토테미즘, 샤머니즘, 애니미즘’을 통해 박정희 대통령을 신으로 추앙하는 현상이 어디에서부터 시작되어 어떻게 발전되어 왔는지를 살펴보았다.

저자는 정치와 종교의 관계는 불가분의 관계로 시대의 상황에 따라 융합되어 사회현상으로 나타났다고 보았다. 결국 박정희 대통령을 신으로 모시는 현상은 신격화된 우상화가 아니라 치적에 대한 존경이나 추모로 봐야한다고 끝맺음을 짓는다.

표지의 설문체 “和”자를 써주신 손주항 전 의원의 “和”자에 대한 해설은 “화”자는 세종대왕에게만 붙일 수 있는 큰 의미의 글자이지만 박정희 대통령 또한 중용을 행한 덕장이기에 선물했다고 하였다.

향지출판사. 237쪽. 1만5천원. 신동욱 지음