[뉴스에듀] 지난 6일 영국에서 일하면서 언어와 문화를 습득할 수 있는 영국 워킹홀리데이(청년교류제도, YMS) 참가 신청 안내 공지가 나면서 워킹홀리데이에 대한 관심이 높아지고 있다.

그러나 언어 등 구체적인 준비없이 떠난 학생들 중 상당수가 현지에서 일자리를 구하지 못해 한두 달 만에 국내로 돌아오고 있다. 연간 워킹홀리데이 인구가 지난 2012년 기준 4만8496명에 달하지만, 제대로 준비하지 않으면 돈과 시간만 버릴 수 있다고 유학 전문가들은 지적한다. 어떻게 하면 현지 언어와 문화를 터득하는 알찬 워킹홀리데이를 보낼 수 있을 지 알아본다.

■워킹홀리데이 떠나기 전 – 세미나 참석 필수

워킹홀리데이를 떠나기 전에는 가급적 워킹홀리데이 세미나에 참석해 국가와 생활에 대한 사전 정보를 얻어야 한다. 신청 자격 조건과 비자 발급 일정 및 구비 서류를 준비할 때도 본인의 상황에 따라 필요한 서류가 다르기 때문에 해당 요건을 잘 살펴봐야 한다.

YMS 비자는 만 18~30세에 해당하는 청년층이 받을 수 있다. 또 영국 입국 후 초기 체류를 위한 경비와 우리 정부가 발급한 후원보증서를 갖고 있어야 하며, 국내와 영국에서 범죄경력이 없어야 비자발급을 받을 수 있다. 이 같은 사항은 기본적으로 숙지하고 있어야 한다.

■현지에서 – 영어공부에 투자해야

워킹홀리데이를 가서도 현지에서 바로 취업을 하기란 하늘의 별따기다. 영어를 유창하게 잘 하는 학생들이라고 하더라도 현지에 지인이나 연결고리가 있지 않고서는 인터뷰를 잡는 것도 어렵다. 한국 학생들만 워킹홀리데이를 떠나는 것이 아니라 영어 실력이 유창한 유럽 학생들과 경쟁을 해야 하기 때문이다.

기본적인 영어 실력이 뒷받침되지 않고서는 취업하기가 힘들며, 일자리를 얻는다고 하더라도 허드렛일을 하기 마련이다. 마트에서 아르바이트를 한다고 하더라도 영어를 잘하는 학생들은 고객과 대면하는 계산원으로 일하겠지만, 영어 실력이 부족한 학생들은 짐을 나르는 일을 하게 된다.

따라서 일정기간이라도 영어공부를 필수로 할 것을 권한다. 일부 학교에서는 6개월 정도 어학연수를 할 경우 학생들이 취업 인터뷰를 잡을 수 있도록 하는 프로그램도 운영하고 있다.

edm유학센터 서동성 대표는 "워킹홀리데이는 현지에서 일자리를 얻어 문화와 언어를 동시에 배울 수 있는 장점이 있지만, 철저한 계획이 없이 무작정 떠나면 낭패를 볼 수 있다"며 "시간을 갖고 어학연수 등 현지 언어를 익힐 수 있는 계획을 먼저 세운다면 워킹홀리데이를 성공적으로 끝마칠 수 있을 것"이라고 조언했다.

한편, 오는 15일까지 영국 워킹홀리데이에 관심있는 분들을 위해 세미나를 연다. 또 edm유학센터 런던지사에서는 입국 후 2달간 정기 구직공고를 매주 제공하고, CV작성법 세미나, 영국은행 계좌 오픈, 부동산 알선 등 현지정착프로그램을 운영하고 있다.