▲ 고(故) 노무현 전 대통령

[뉴스에듀] 노무현(盧武鉉, 1946년 9월 1일 ~ 2009년 5월 23일)은 대한민국의 제16대 대통령이다. 1946년 경상남도 김해군에서 태어났다. 부산상고 졸업 후 독학으로 사법시험에 합격하였다. 판사로 1년 정도 재직하였고 조세 분야의 변호사로 활동 하던 중 인권 변호사가 되어 민주화 운동에 참여하였다.

통일민주당 총재 김영삼과의 인연으로 정계에 입문해 부산과 서울에서 국회의원으로 활동하였다. 노무현은 3당 합당에 반대하면서 김영삼과 결별하였다. 국민통합추진회의를 결성해서 활동하다가 김대중이 총재로 있던 새정치국민회의에 입당하여 김대중이 대통령이 되는 데 큰 기여를 하였다.

국민의 정부의 해양수산부 장관을 역임했다. 국민경선제에서 노풍(盧風)을 일으키며 여당 후보로서 2002년 대통령 선거에서 16대 대통령에 당선되었으나 이듬해 새천년민주당을 탈당하였고, 그 다음해 새천년민주당 탈당 세력들이 주축이 되어 창당한 열린우리당에 입당하였다.

노무현은 정계에 몸담는 동안 지역주의 타파를 내걸어 한국의 기존 정치 집단과 충돌하고, 대통령 재임 기간 동안 인권 신장에 기여하였고 탈(脫)권위를 실천하였다는 평가가 있으며, 대화와 토론을 강조하였다. 이쯤 되면 막 가자는 거지요 라고 말한 평검사와의 토론이 유명하다.

노무현은 2004년 대한민국 헌정 사상 최초로 대통령직 재임 중 탄핵 소추를 당해 대통령직 권한이 정지되었다. 16대 국회에서 탄핵을 주도했던 주류 정당들은 여론의 역풍에 휩싸여 제17대 총선에서 패배하였고, 얼마 후 헌법재판소에서 소추안을 기각하면서 노무현은 대통령 직무에 복귀하였다.

노무현은 정계 입문 초기에 직설적인 화법으로 청문회 스타 자리에 오르기도 하였으나 임기 중에는 대통령 못해먹겠다, 미국 응딩이 뒤에 숨어서 등 그의 화법이 논란이 되기도 하였다. 한국대학총학생회연합 합법화와 국가보안법 폐지 등을 검토하였다.

행정수도 이전을 계획하였으나 헌법재판소의 위헌 결정에 따라 행정도시인 세종특별자치시 건설로 선회하였다. 한미 FTA 추진과 이라크 파병 등에 대해서 평가가 엇갈린다. 퇴임 이후에는 친환경 농업과 농촌 환경 개선 등에 힘썼고 경상남도 김해시 본산리의 봉하 마을은 관광 명소가 되었다.

2009년 검찰의 박연차 정관계 로비 사건 수사가 전방위로 확대되면서 노무현의 측근 세력들이 수사 대상에 오르게 되고 박연차와 친분이 있던 노무현의 가족도 금전을 수수한 건으로 인하여 포괄적 뇌물죄 혐의로 수사를 받게 되었고, 노무현도 검찰 소환 조사를 받기에 이르렀다.

2009년 5월 23일 자택 뒷산 부엉이 바위에서 투신 자살하였다. 사망 후 일주일간 봉하 마을에는 전국에서 400만 명의 추모객들의 발길이 이어졌다. 장례는 국민장으로 치러졌고 영결식에는 추모 인파가 몰려 서울특별시청부터 서울역까지를 메웠다.