▲ 사진=SBS '그것이 알고 싶다'

[뉴스에듀] 지난해 12월 12일, 북한의 조선중앙통신은 국가안전보위부 특별군사재판을 열어 장성택에 대해 ‘국가전복음모행위’ 혐의로 사형을 판결하고 즉시 집행했다고 보도했다. 왜 김정은 위원장은 지금까지 자신을 뒤에서 조력해주던 고모부를 ‘사형’이라는 극단적인 형벌에 처하게 했는가. 그의 숙청은 어떤 변화를 의미하는가. 

# ‘김정은 우상화 작업’과 ‘피의 숙청’

김정은이 장성택의 사형 집행일에 강조했던 것은 바로 ‘백두혈통’이었다. 젊은 나이의 그는 아버지로부터 물려받은 권력을 자신의 권력으로 만들기 위하여 우상화 작업을 시도해 왔다. 이번 장성택 숙청은 김정은 우상화 작업과 어떤 관계가 있는 것일까.

# 권력다툼인가, '쩐의 전쟁'인가

장성택은 북한의 재정을 맡고 있었고, 국가사업을 통해 쌓은 물적 토대를 기반으로 북한의 변화를 주도했던 인물이다. 그는 이 과정에서 많은 부를 쌓아올렸고 이를 기반으로 강한 권세를 부려왔다. 그렇기 때문에 권력 다툼보다 ‘이권 다툼’이 이번 숙청의 결정적인 이유가 되었을 것이라는 분석이 제기되고 있다. 그렇다면 장성택이 진행하던 사업들은 무엇이었으며, 현재 북한의 시장은 어떤 모습을 보이고 있는가. 

# 무엇이 진실인가

접근이 쉽지 않은 북한 권력자들의 이야기는 그 누구도 ‘사실’을 검증할 수 없다. 리설주와 김경희는 어떤 인물이며, 김정은을 둘러싼 여인들은 이번 숙청에 어떤 역할을 했던 것일까. 리설주와 장성택의 부적절한 관계였다는 소문부터, 김경희의 사망설, 그리고 장성택이 사냥개에 물려죽었다는 설 등 사실이 확인되지 않는 북한관련 보도들 중에서 진실은 과연 무엇이며, 우리는 어디까지를 믿어야 할까. 

김정은 집권 2년, 그는 앞으로 또 어떤 선택을 할 것인지 세간의 관심이 집중되고 있다. 이번 주 <그것이 알고 싶다>에서는 장성택의 처형을 둘러싸고 제기되는 각종 소문들의 진위를 알아보고, ‘백두혈통’이라고 일컫는 로열패밀리는 어떤 사람들인지 그 실체를 추적해 보고자 한다.

SBS <그것이 알고 싶다>는 18일 밤 11시10분에 방송된다.